Le valvole per condotte industriali possono essere suddivise in valvole per vuoto, valvole a bassa pressione, valvole a media pressione, valvole ad alta pressione e valvole ad altissima pressione in base alle loro pressioni nominali; le valvole possono essere suddivise in valvole a temperatura normale, valvole a media temperatura, valvole ad alta temperatura e valvole a bassa temperatura in base alla loro temperatura di lavoro.
Le valvole possono essere classificate anche in base al tipo di dispositivo di azionamento, al metodo di connessione con la tubazione e al materiale utilizzato per il corpo valvola. Le valvole possono essere denominate singolarmente o in combinazione secondo vari metodi di classificazione, e possono essere denominate anche in base alle caratteristiche strutturali o agli usi specifici delle parti di apertura e chiusura.
I parametri di base della valvola sono la pressione di esercizio, la temperatura di esercizio e il calibro. Per varie valvole ampiamente utilizzate nelle tubazioni industriali, la pressione nominale e il diametro nominale sono comunemente usati come parametri di base. La pressione nominale si riferisce alla pressione di esercizio massima che una valvola di un determinato materiale può sopportare a una temperatura specificata. Il diametro nominale si riferisce al diametro interno nominale dell'estremità di collegamento del corpo valvola e del tubo.
Le valvole hanno requisiti diversi a seconda dei loro tipi e usi, tra cui principalmente tenuta, resistenza, regolazione, circolazione, apertura e chiusura. Nella progettazione e scelta delle valvole, oltre ai parametri di base e alle prestazioni, devono essere considerate anche le prestazioni del fluido, compreso lo stato di fase del fluido (gas, liquido o particelle solide), corrosività, viscosità, tossicità, infiammabilità ed esplosività, preziosità, rarità, radioattività, ecc.